Las primeras baterías de zinc con carbón fueron producidas en el siglo XIX por el científico francés, George Leclanché, estas baterías fueron conocidas como células de Leclanché. Más recientemente, los fabricantes desarrollaron un nuevo compuesto químico, que incorpora cloruro de zinc, para producir células de zinc-carbono con capacidades ligeramente superiores. Para diferenciar estas nuevas baterías de células de Leclanché de menor capacidad, fueron etiquetadas como baterías de carbón de zinc o más comúnmente conocidas como «Heavy Duty».
Las baterías del carbón del zinc son económicas, son una buena opción para el cliente que necesita una alternativa más económica, a la pila alcalina. Están disponibles en una gama de diferentes tamaños, incluyendo AA, AAA, C, D y 9V.